Quem nunca teve a sensação de que o seu computador, depois de alguns meses ou anos de uso, já não é mais o mesmo? O Windows demora a carregar, os programas demoram a abrir, a Internet fica especialmente poluída por anúncios de origem desconhecida. Parte desses problemas pode ser atribuída aos spywares, que já ensinamos a remover, mas tem coisa que é resultado do acúmulo natural de lixo digital no sistema.

Mesmo em PCs novinhos em folha, o desempenho nem sempre é satisfatório - coisa que a turma mais técnica às vezes consegue contornar com macetes que envolvem edições do registro do Windows e outros procedimentos que podem ser assustadores para os iniciantes. Felizmente, existem programas que se propõem a resolver tudo isso de maneira muito mais prática. É hora de conhecer um deles, o excelente XP Smoker.

O programa, atualmente na versão 5.0, é oferecido em duas variações: Standard e Pro - a última traz recursos de segurança como o Firewall integrado e um conjunto de ferramentas adicional. Ambas podem ser testadas gratuitamente por uma semana ou 14 utilizações e custam, respectivamente, US$ 29,95 e US$ 39,95. Neste tutorial, optamos pelo XP Smoker Standard. Para quem ainda roda Windows 98 ou ME, existe uma variante do programa que custa apenas US$ 19,97 e pode ser usada três vezes antes de ser comprada.

Tudo no piloto automático

Na tela inicial de programa (Figura 1), que nada mais é do que a primeira das várias páginas de configurações que ele oferece, damos de cara com um monte de "check boxes" que podemos marcar ou desmarcar para ativar ou não recursos de otimização que a maioria não faz idéia do que sejam. Felizmente, se você passar o mouse sobre um deles, o programa mostra uma breve descrição de sua utilidade.

Como essas descrições podem não ser suficientes, principalmente para quem não tem facilidade com o inglês, tratemos de desvendar seus significados. Antes disso, porém, vale chamar a atenção para o primeiro item do menu "Tweaks", na lateral esquerda da tela: o "Auto Tuner". Clicando sobre ele, podemos iniciar o ajuste automático de quase todas as otimizações do programa (Figura 2), um bom começo para quem não quer ter que decidir se aplica ou não cada uma das opções.

Se este não é o seu caso, vamos aos detalhes: na tela "Performance", aquela que aparece assim que o programa é aberto, temos as opções de otimização do sistema de arquivos, memória, tempos de espera, drives óticos e CPU. Como em todas as telas daqui para frente, será preciso clicar no botão "Save Settings" para executar as mudanças. Os botões "Return all Settings to Defaults" e "Recommended Settings" recuperam as configurações padrão e sugerem as que o programa considera ideais, respectivamente.

Otimização de desempenho

No bloco "FileSystem", podemos desativar o armazenamento de informações sobre o último acesso a um arquivo para ganhar tempo; mandar o Windows apagar seu arquivo de memória virtual quando for finalizado; desativar o modo de arquivos com nomes de oito caracteres; otimizar o tamanho de arquivos adjacentes, bytes reservados para operações de entrada e saída de dados e velocidade da inicialização do micro; desativar o alerta de pouco espaço em disco; e ajustar os efeitos gráficos para balancear velocidade e qualidade.

Na área "Memory", temos a opção de mandar o sistema usar um cache maior, como acontece nas versões para servidor do Windows; desabilitar a transferência do núcleo do sistema para "páginas" de memória temporária; e remover os arquivos DLL da memória imediatamente, ao invés de aguardar um pouco para ver se serão usados novamente.

Os "Timeouts", ou tempos de espera, se referem aos momentos em que o Windows fica aguardando algum aconecimento antes de continuar o que deveria estar fazendo. Aqui é possível ativar ou desativar o tempo de espera para as funções que alguns programas ativam quando o usuário não faz nada por um determinado tempo ("low level hook"), para o Windows decidir que um programa não está respondendo e para dar tempo de um serviço se desativar sozinho quando mandamos desligar o computador.

Na coluna da direita, a caixa de otimização de CD ROMs e RWs serve para ajustar o tamanho do cache (memória temporária) usado pelos recursos de read-ahead, que lê o conteúdo do disco um pouco antes dele ser solicitado, e write-behind, que grava um pouco depois - ambos para tornar o computador mais ágil, fazendo com que ele fique menos limitado pela velocidade dos drives óticos.

As opções de CPU definem se a prioridade será do programa que estiver rodando em primeiro plano - ideal para jogos pesados - ou dos serviços secundários - como a gravação de um CD ou a varredura do sistema por um antivírus, por exemplo - e otimizam o sistema de acordo com o tamanho do cache L2 do processador. O Windows tipicamente vem otimizado para um cache de 256 KB, quando a maioria dos processadores novos já tem o dobro disso ou mais.

A segunda tela do programa (Figura 3) também é dedicada à otimização de desempenho, desta vez de games, do processo de inicialização e dos recursos avançados do processador. A otimização de games ("GameBoost") funciona desativando temporariamente tudo o que não é necessário para rodar o jogo, deixando mais memória e processamento à sua disposição. Só não esqueça de desativar a opção quando terminar de jogar.

Na otimização do tempo de inicialização ("BootBoost"), especificamos o disco rígido a partir do qual o Windows é iniciado e o programa arrumará seu conteúdo de modo que os arquivos do sistema e dos programas mais utilizados fiquem nas bordas do disco, lidas mais rapidamente do que o centro devido à maior velocidade linear. Por fim, o botão de verificação do processador faz com que, no próximo boot, o Windows tente identificar os recursos avançados da CPU de seu micro.

Ajustes diversos

A terceira tela do programa (quarta, se contarmos o Auto Tuner) traz o gerenciador de inicialização de programas (Figura 4). Se você tem problemas (e quem não tem?) com aqueles programinhas que se abrem sozinhos sempre que o micro é ligado e freqüentemente se instalam na barra de tarefas, ao lado do relógio, aqui é o lugar para resolvê-los. Basta escolher um dos tipos de entradas no menu, marcar a caixinha ao lado dos programas que quiser desativar e clicar no botão "Remove Checked Entries".

A seguir, temos um conjunto de ajustes variados que foram classificados como "Miscellaneous" (Figura 5). Na área "Misc Tweaks" podemos otimizar o tempo de reação do menu Iniciar e o tamanho do cache de ícones; habilitar ou desabilitar o ClearType, que melhora a qualidade gráfica do texto; a desagradável ajuda em balões; o inútil (para quem instala o MSN) Windows Messenger; a lixeira, que desativada economiza espaço em disco, mas dificulta a recuperação de arquivos apagados indevidamente; o registro dos programas usados por cada usuário; e a exibição daquelas setinhas nos ícones de atalho.

Nesta mesma página também podemos desinstalar o já criticado Windows Messenger, limpar o cache de ícones, definir o nome do proprietário do computador e da empresa onde ele trabalha e usar ou não o número máximo de processos do kernel do sistema. A esta altura, já deve ter dado para notar que o programa é bem abrangente, não é? E olhe que só vimos um terço de seus recursos! Mas não se preocupe: o resto é assunto para a semana que vem. Até lá!

Confira as outras partes deste tutorial:

Parte 2

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